Cómo una higiene bucal adecuada puede mejorar la salud general

El estado de su salud bucodental suele ser un reflejo de su salud general. Desgraciadamente, los dentistas tradicionales no suelen tener en cuenta esta relación. Un profesional de la salud dental puede tratar sus problemas dentales generales teniendo en cuenta su salud general.

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La conexión con la salud bucodental

Según WebMD, la boca actúa como puerta de entrada a los tractos digestivo y respiratorio. Es un caldo de cultivo natural para las bacterias. La mayoría de ellas son inofensivas y pueden mantenerse bajo control con un cuidado bucodental adecuado y las defensas naturales del organismo. Sin embargo, sin un mantenimiento adecuado, las bacterias causantes de enfermedades pueden acumularse con el tiempo.

Salud dental y salud cardiaca

Desde hace tiempo se sabe que existe una relación entre las enfermedades de las encías y las cardiopatías. Sin embargo, los expertos aún no han determinado si se trata o no de una relación causal. En cualquier caso, las investigaciones existentes sugieren que la obstrucción de las arterias, las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares están relacionados con la inflamación y las infecciones que suelen acompañar a las bacterias dentales.

Salud dental y diabetes

La salud dental y la diabetes tienen una relación bidireccional, lo que significa que ambas se afectan mutuamente de forma directa. La diabetes reduce la capacidad del organismo para resistir las infecciones, lo que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades de las encías. Al mismo tiempo, quienes padecen enfermedades de las encías suelen tener más dificultades para controlar sus niveles de azúcar en sangre.

Factores de riesgo de una mala salud bucodental

Ciertas afecciones pueden hacer que un paciente sea más propenso a una mala salud bucodental y, a su vez, a una mala salud general. Algunas de las más notables son el embarazo y la osteoporosis. Para ambas condiciones, tomar medidas preventivas es clave. Las visitas periódicas a un odontólogo especialista en salud integral pueden detectar los problemas antes de que se produzcan.

Salud dental y embarazo

Las mujeres embarazadas corren un riesgo significativamente mayor de padecer enfermedades periodontales y caries. Estos fenómenos pueden producirse debido a cambios en el comportamiento, los niveles hormonales y la dieta. Además, ciertos problemas de salud dental pueden provocar complicaciones en el embarazo, como el parto prematuro.

Salud dental y osteoporosis

La osteoporosis es una enfermedad que hace que los huesos se vuelvan menos densos y más quebradizos. Puede afectar a cualquier hueso del cuerpo, y las investigaciones sugieren que existe una relación entre la osteoporosis y la pérdida de hueso en la mandíbula. Una vez que la mandíbula pierde suficiente densidad, no es raro que se produzca la pérdida de dientes.

Estilo de vida e higiene bucal

Los hábitos alimentarios y el estilo de vida de los pacientes también pueden afectar a su salud dental. En consecuencia, descuidar la higiene bucal afectará negativamente a la salud general (y viceversa). Por ejemplo, uno de los factores que más contribuyen a la aparición de caries y problemas de encías es el consumo excesivo de azúcar. Especialmente en su forma procesada, el consumo excesivo de azúcar facilita el crecimiento de bacterias en la boca.

El tabaquismo también es un factor importante. El humo del tabaco inhalado es tóxico, interfiere en el flujo sanguíneo y puede provocar cáncer oral. Además, el consumo excesivo de alcohol hace que los pacientes tengan la boca habitualmente deshidratada, lo que crea un caldo de cultivo para las bacterias. También suele haber una correlación entre las personas alcohólicas y los malos hábitos de higiene bucal.

Además, los cambios en el peso corporal pueden afectar negativamente al ajuste de la dentadura. Las dentaduras postizas flojas pueden afectar a las encías.

Algunos medicamentos también pueden contribuir a la salud bucodental, sobre todo si secan la saliva; como ya se ha dicho, las bocas deshidratadas son más propensas a padecer enfermedades de las encías y caries.

Salud dental y otras afecciones

Aparte de las enfermedades cardiacas, la diabetes, el embarazo y la osteoporosis, hay muchas otras afecciones relacionadas con la salud dental. Entre ellas se incluyen la neumonía, la artritis reumatoide y el síndrome de Sjorgen. Los pacientes deben ser lo más abiertos y sinceros posible con su odontólogo especialista en salud integral, ya que determinadas afecciones o incluso episodios recientes de enfermedad pueden afectar al tipo de tratamiento dental que necesitan.

Los pacientes deben cepillarse los dientes al menos dos veces al día: una por la mañana y otra antes de acostarse. Los gérmenes y la placa se acumulan a lo largo del día y deben eliminarse siempre que sea posible. Es esencial utilizar una técnica adecuada durante el cepillado y acordarse de incluir la lengua. Utilizar un dentífrico con flúor también ofrece una protección adicional contra la caries.

El hilo dental debe tratarse con la misma importancia que el cepillado, ya que puede ayudar a estimular las encías al tiempo que reduce la placa y la inflamación. Las personas que tienen problemas para utilizar el hilo dental pueden buscar alternativas, como los limpiadores listos para usar. Enjuagarse la boca después con un colutorio de buena calidad también ayuda, al igual que beber agua, comer frutas y verduras crujientes y limitar los alimentos azucarados y ácidos.